今回から数回に分けて、
真鍋島で体験させていただいた出来事を掲載し、
僕たちが学んだ、
地域の人との「かかわり方」
について、みなさんとシェアできたらと思います。

このたびの投稿は、
地域を知る旅その１（山編）
（すこし長文です）

真鍋島では、昔ながらの
五右衛門風呂を使用されている方がおられます。

ボタン一つで給湯器から
最適な温度のお湯が出てくるという、
便利な世の中で育った僕たちにとっては、
火を焚き、お湯を沸かさねば入れないという
五右衛門風呂は、もはやワンダーランド。

そこで、五右衛門風呂を使用されており、
以前から親交のあった荒山さんに、
失礼ながら入浴のお願いをしたところ、
快く了承をいただきました。

一宿一飯の恩義ではないですが、
お礼に何かできることはないかたずねたところ、
荒山さんは、島でもっとも美しいとされる
ビーチへと続く山道を、長年整備しいましたが、
病気を患ってから、十分にできておらず、
それが気がかりであるとのこと。

そこで、メンバーのみんなで、
山道の草刈や倒木の撤去をして汗を流し、
ビーチクリーンとして浜に流れ着いた流木を拾い、
お湯を沸かすための薪として代用しました。

チェーンソーの操作や、薪割りなど
生まれてはじめての体験で、四苦八苦。
しかしこのうまくいかずに苦戦する体験が、
子ども時代を思い出し、なぜだか楽しい。

お昼ごはんには奥さまお手製のカレー、
そしてお土産のひじきまでいただき、
荒山さんのやさしさにつつまれて、
あまえてばかりの活動となりました。

これは後日談ですが、
荒山さんは、その後体調を崩されて入院されました。
それを聞いた１メンバーから、すぐさま
「お見舞いに行きましょう」という話に。

こういった、ささやかではあるけれど、
そこにたしかに育まれた関係を、
少しずつ、ふやしていけるのが、
関係人口として、一つの地域に関らせていただく
僕らの喜びなのかもしれません。

◎メンバーからの感想１◎

僕は、この関係人口プロジェクトでの１年の活動を通して、「関係」のあり方とは、どういうことなのだろうという事を自分なりに考えてみようと思っています。

まだまだ結論は出ませんが、先日の１回目の活動を通して得たヒントは「迷惑」です。

「迷惑」って、多くの場合ネガティブなものとして捉えてしまいますし、「迷惑をかけるな」って言う教えは、人間関係の基本になっていますよね。僕自身も、もちろん人に迷惑をかけないように生きたいとは思っています。

そんな僕たちが、先日真鍋に行ってして来たことは、まさに「迷惑をかける」ことだと思うんです。
荒山さんに迷惑をかけ、島の子ども達にも迷惑をかけてしまいました。
けれど、特に荒山さんご夫婦との関わりにおいて、その「迷惑」を荒山さんご夫婦の側も、決してマイナスなものとしては捉えておられなかったんじゃないのかと感じました。

人と人が関わるところには、多かれ少なかれ「迷惑」が生じます。
だからこそ「迷惑」を避けようとするのではなく、「迷惑」を掛け合ってなおその先に何かポジティブな感情を得る。
それが関係人口のヒントなのかなと思いました。